Het (niet zo) orthodoxe leven van Hoodie Rosen / Isaac Blum

 Wanneer ik in Antwerpen mensen gewaar word die tot de orthodox joodse gemeenschap behoren, moet ik me inhouden om hen niet met open mond aan te staren. Die pijpenkrullen: hoe doen ze dat?

Achter in Het (niet zo) orthodoxe leven van Hoodie Rosen zit een woordenlijst van 3 pagina's. Ik heb die lijst vaak geraadpleegd. Sjonge, wat moet je veel doen, laten en leren voordat je een volwaardig lid van de gemeenschap bent.

Hoofdpersoon Hoodie Rosen wordt verliefd op een niet joods meisje. Dat valt bij geen van beide thuisfronten goed. Groter kunnen de cultuurverschillen niet zijn. Hoodies familie probeert ruimte in de stad te creëren voor religieus onderwijs, een synagoge, restaurants en winkels waar koosjer voedsel te verkrijgen is. De moeder van Anna- Maria is burgemeester en vreest dat 'haar' stad wordt overgenomen door de joodse gemeenschap. Het komt tot een schietpartij van antisemieten op de enige koosjere winkel in de wijk. 

Gek genoeg is die gebeurtenis de opening naar dialoog.

Amerikaan Isaac Blum is docent op middelbare scholen. Het (niet zo) orthodoxe leven van Hoodie Rosen is zijn debuut. Echt makkelijk te lezen is dit boek niet.  Blum is niet te lui om lange zinnen te maken. De gedachtegang van Hoodie is niet altijd makkelijk te volgen en de betekenis van talrijke joodse woorden in de tekst nopen je om steeds te bladeren naar de woordenlijst. Toch vond ik dit een boeiend boek met een hoopvol einde en een prachtig front. 

Olaf scoort groen / Evelien van Dort

Olaf scoort groen zit vol goede bedoelingen. Het is het minst boeiende boek dat ik de afgelopen 2 jaar heb gelezen. Ik heb het uit Kinderboekenweek Magazine 2022 opgepikt. Ik zou niet meer weten waarom en ik wil er ook geen tijd meer aan besteden. 

De reis van Noah / Phil Earle

 

In de 3 titels die ik dit jaar van Earle las, speelt de vader een belangrijke rol in het leven van de hoofdpersoon en is die vader gedurende een periode de grote afwezige. Alle hoofdpersonen zijn jongens met het hart op de juiste plek, ze zijn geen helden, maar ze hebben een vriendin die hen, intellectueel gezien, zwaar de baas is. De reis van Noah en De gorillla en de jongen spelen zich af in Londen tijdens de Tweede Wereldoorlog. De band met dieren is voor de hoofdpersonen heel belangrijk, En in beide boeken wordt de vraag gesteld: hoe ver ga je om het leven te redden van degenen die je liefhebt? Kinderen worden naar het platteland gestuurd, maar hun huisdieren mogen niet mee. Reden voor Noah om samen met vriendin Clem zoveel mogelijk dieren van de dodelijke dierenarts te redden door te vluchten met een bootje over de Theems. Tsja, als je Noah heet, kies je natuurlijk voor een boot. Ook de namen die Earle koos voor de dieren zijn niet helemaal toevallig, denk ik. Zo heet de ezel Samson en de slang Delilah. In De reis van Noah volgt de ene bloedstollende gebeurtenis op de andere. Dat maakt dit boek misschien ongeloofwaardig, maar de dialogen en de humor maken alles goed. Prettige bijkomstigheid voor Christelijke scholen/ouders: in de boeken van Earle wordt niet gevloekt, hoewel de hoofdpersonen daar toch veel reden toe hebben. Ook prettig: er is slechts sprake van platonische vriendschap tussen de kinderen. Het leven tijdens een wereldoorlog is al ingewikkeld genoeg.

Ene Scott Evans maakte een lijst van 9 (!) pagina's met tips voor leerkrachten om over While the storm rages te praten.

De gorilla en de jongen / Phil Earle

In 2019 las ik De oorlog die mijn leven redde. In 2022 De tunnel en nu dan De gorilla en de jongen. In het eerstgenoemde boek werden de kinderen vanuit Londen naar het platteland gestuurd, om aan de bommen en de honger te ontkomen. In het tweede boek schuilden massa's Londenaren voor de bommenregen in metrotunnels. En in De gorilla en de jongen wordt het kind juist naar Londen gestuurd. Samen met mevrouw F. schuilt Joseph in de ruïne van een dierentuin, om de gorilla te doden die hen het leven redt. Wat een verhaal. Behalve wees, is Joseph ook nog zo dyslectisch als wat en behalve weduwe, is mevrouw F. ook nog moeder van een dood kind. Beetje veel drama voor 286 pagina's, maar lezenswaardig drama. Zou misschien wel eens een TikTok-Topper kunnen worden. Ik begrijp dat tieners tegenwoordig liever in het Engels lezen. Voor hen zou ik tijdens de (Christelijke) Kinderboekenweek of de Boekenweek van Jongeren schrijver Phil Earle uit Engeland over laten varen. 

Uitgever Kok Boekencentrum maakte lesmateriaal bij deze titel. De gorilla en de jongen mag dan een B-boek zijn, ik zou het lesmateriaal en het boek eerder in het voortgezet onderwijs aanbieden, dan in groep 7/8.

 

Wolkenjagers / Emma Carroll

Emma Carroll heeft Wolkenjagers gebaseerd op een waargebeurd verhaal. De luchtballon is inderdaad uitgevonden door de gebroeders Montgolfier aan het einde van de 18e eeuw. De feiten die in dit artikel staan, komen terug in het boek, omgeven door 250 pagina's onwaarschijnlijke en spannende avonturen, beleefd door een superhandig, technisch meisje en een gevoelige, sociaal begaafde jongen van een jaar of 12. En zo gaf Carroll haar eigen wensvervullende, correcte, 21e-eeuwse draai aan de geschiedenis. Een draai die prettig wegleest.

De enige illustratie van Wolkenjagers staat op het omslag, maar die is dan ook wel zeer de moeite waard, vind ik.
 

Geheimen van de vuurtoren / Emma Carroll

Geheimen van de vuurtoren zou zomaar een titel van Enid Blyton kunnen zijn. Dit boek lees je alsof het om een aflevering van De Vijf  gaat. Veel spannende ontwikkelingen die op het nippertje allemaal goed aflopen in een Engels plaatsje aan de kust. Maar Enid Blyton waagde zich niet aan de Tweede Wereldoorlog. Emma Carroll deed dat wel. Ze vond een manier om de Jodenvervolging, de luchtaanvallen op Londen en de evacuatie van kinderen naar het platteland onder de aandacht te brengen. Eigenlijk vind ik de avonturen van de hoofdpersonen te zeer op onwaarschijnlijke toevalligheden gebaseerd en de spanning te vergezocht om geloofwaardig te zijn. Ik ben er niet zeker van of je dat met WO II-onderwerpen mag doen. Schrijfster heeft al heel wat titels op haar naam staan, die zich allen in het verleden afspelen. Van al haar boeken op haar website, heeft Geheimen van de vuurtoren met afstand het lelijkste omslag.