De zoon van de berentemmer / Xavier-Laurent Petit

 Niet alleen het omslag van dit boek is imposant. Het hele boek is indrukwekkend. Het beschrijft de veranderingen die een Ursari-gezin uit Oost-Europa ondergaat als ze naar Parijs worden geronseld door mensenhandelaren. De omstandigheden in de sloppenwijk rond de Franse hoofdstad zijn erbarmelijk en er vinden hartverscheurende drama's plaats. De toestand van Ciprian en zijn gezin is eigenlijk compleet hopeloos. Dankzij Ciprians bijzondere talenten verwerft het Ursari-gezin toch een tamelijk legaal bestaan in West-Europa.

Petit publiceert al meer dan 20 jaar en mocht veel onderscheidingen in ontvangst nemen. Omdat de hoofdstukken kort zijn, heel goed voor te lezen in groep 8 en de onderbouw van het voortgezet onderwijs.

Ik voorspel dat De zoon van de berentemmer hoog in mijn persoonlijke top-5 van 2023 zal eindigen.

Onze maan! Haar reis om de aarde / Jung Chang-hoon Jung

 Als ik 's avonds de hond uitlaat, kijk ik altijd even of ik de maan ergens zie. Het is toch bijzonder dat er iets tussen zon en aarde hangt dat soms als een sikkel, soms als een half rondje en soms als een grote ronde bal aan de hemel staat. Dankzij Onze maan! weet ik nu hoe die verschijningsvormen tot stand komen. Maar raadselachtig blijft het. 

Met illustraties die zowel mysterieus als verhelderend zijn. Zowel auteur Chan-hoon Jung als illustrator Jang Ho is afkomstig uit Korea. Van Jang Ho is niet meer bekend dan dat hij deel uitmaakt van een groep succesvolle Koreaanse illustrators die in Bologna flink aan de weg timmerde. Jammer, zou zo graag een portfolio zien.

Einstein de pinguïn / Iona Rangeley

 Einstein de pinguïn koos de Londense familie Stewart uit na een vlucht uit de dierentuin. Tegen beter weten in sluiten pa, ma, dochter Imogen en zoon Arthur Einstein in hun hart. De speurneus van de familie, Imogen, ontdekt dat Einstein eigenlijk op zoek is naar hartsvriend Isaac. die geëmigreerd is vanuit Australië naar het Verenigd Koninkrijk. Net als Einstein. Natuurlijk vinden ze elkaar. Tamelijk dun verhaaltje in een tamelijk dun boekje, dat rijk geïllustreerd is.

Iona Rangeley debuteerde met dit boek in 2021. Inmiddels is er ook een tweede deel. Voor illustrator Tazzyman is Einstein de pinguïn bepaald geen debuut. Op zijn website een behoorlijke rij kinderboeken. In zijn shop leuke prenten voor de kinderkamer. 

De gorilla en de jongen / Phil Earle

In 2019 las ik De oorlog die mijn leven redde. In 2022 De tunnel en nu dan De gorilla en de jongen. In het eerstgenoemde boek werden de kinderen vanuit Londen naar het platteland gestuurd, om aan de bommen en de honger te ontkomen. In het tweede boek schuilden massa's Londenaren voor de bommenregen in metrotunnels. En in De gorilla en de jongen wordt het kind juist naar Londen gestuurd. Samen met mevrouw F. schuilt Joseph in de ruïne van een dierentuin, om de gorilla te doden die hen het leven redt. Wat een verhaal. Behalve wees, is Joseph ook nog zo dyslectisch als wat en behalve weduwe, is mevrouw F. ook nog moeder van een dood kind. Beetje veel drama voor 286 pagina's, maar lezenswaardig drama. Zou misschien wel eens een TikTok-Topper kunnen worden. Ik begrijp dat tieners tegenwoordig liever in het Engels lezen. Voor hen zou ik tijdens de (Christelijke) Kinderboekenweek of de Boekenweek van Jongeren schrijver Phil Earle uit Engeland over laten varen. 

Uitgever Kok Boekencentrum maakte lesmateriaal bij deze titel. De gorilla en de jongen mag dan een B-boek zijn, ik zou het lesmateriaal en het boek eerder in het voortgezet onderwijs aanbieden, dan in groep 7/8.